Nowe Audi RS 3 LMS w wyścigach FIA WTCR
Audi Sport customer racing kontynuuje modelową ofensywę. Odzwierciedla to druga generacja Audi RS 3 LMS, jednego z odnoszących największe sukcesy samochodów turystycznych. Ulepszony pod wieloma względami nowy model weźmie udział w Pucharze Świata w Wyścigach Samochodów Turystycznych FIA WTCR, najbardziej prestiżowej i zaciętej serii wyścigów TCR na świecie.
„Daje nam to możliwość przetestowania nowego modelu na różnych torach wyścigowych na całym świecie i pod ogromną presją konkurencji. Dopiero po zaliczeniu tych prób, w drugiej połowie roku, rozpoczniemy wydawanie tego wyścigowego samochodu zespołom klienckim” – opowiada Chris Reinke, szef Audi Sport customer racing. Wybrano już zespół – Comtoyou Racing, który będzie testował nowe Audi RS 3 LMS. „Team Jeana-Michela Baerta zna nasze samochody od 2017 roku. Wygrywał w nich międzynarodowe wyścigi i zdobywał tytuły, a w FIA WTCR jest od samego początku” – kontynuuje Reinke. Zespół z Belgii wystawi na starcie serii cztery nowe Audi RS 3 LMS. W ubiegłym roku Cometoyou Racing odniósł za kierownicą Audi liczne sukcesy. Wygrane wyścigi to m.in.: TCR Benelux, TCR Europe i WTCR – Puchar Świata Samochodów Turystycznych FIA dla Debiutantów.
Potwierdzeni zawodnicy Audi Sport startujący w tej serii to Frédéric Vervisch i Nathanaël Berthon. Dwaj kolejni zostaną wyłonieni przez zespół w późniejszym terminie. Belg Vervisch startował w barwach Audi Sport w różnych seriach GT3. W roku 2019, jadąc Audi R8 LMS, wygrał 24-godzinny wyścig w Dubaju i 24-godzinny wyścig na Nürburgring, a w latach 2018 i 2019 startował w FIA WTCR jako kierowca Audi Sport Team Comtoyou. „Jest doświadczonym, technicznie uzdolnionym i pewnym zawodnikiem. To czyni go idealnym kierowcą testowym dla naszego nowego samochodu” – mówi Reinke. „Dołączy do niego nasz nowy nabytek – Nathanaël Berthon, który pokazał już swoje umiejętności w różnych seriach wyścigowych”. 31-letni Francuz piął się po szczeblach kariery w różnych wyścigach bolidów jednomiejscowych aż do roli kierowcy testowego Formuły 1. W prywatnym samochodzie wyścigowym LMP1 zdobył czwarte miejsce w 24-godzinnym wyścigu Le Mans, startował też w FIA WTCR w latach 2018 i 2020 za kierownicą Audi RS 3 LMS pierwszej generacji. W roku 2020 wygrał jeden z wyścigów tej serii.
Sezon 2021 serii FIA WTCR rozpocznie się w pierwszy weekend czerwca 24-godzinnym wyścigiem na Pętli Północnej – Nordschleife – toru Nürburgring. Do listopada odbędzie się osiem wyścigów tej serii, a wśród nich klasyczny wyścig uliczny w Vila Real w Portugalii oraz wyścig w Makau.