Audi A8 – model, który definiował postęp w swojej klasie

W 1994 roku na Salonie Samochodowym w Genewie zaprezentowano Audi A8 pierwszej generacji (D2). Nie był to zwykły następca modelu V8, ale inżynieryjny postęp na niespotykaną dotąd skalę, ponieważ po raz pierwszy w historii seryjnie produkowany samochód osobowy otrzymał nadwozie wykonane wyłącznie z aluminium. Koncepcja ta, nazwana Audi Space Frame (ASF), pozwoliła zredukować masę pojazdu o kilkaset kilogramów w porównaniu z tradycyjną stalową konstrukcją. Efektem były mniejsze zużycie paliwa, lepsze prowadzenie i wyższe osiągi.

Pod maską A8 pracowały silniki, które do dziś przyspieszają bicie serca miłośników motoryzacji: V6 2,8 l, V8 3,7 l, V8 4,2 l, a od 2001 roku wyjątkowy W12 6,0 l o mocy 420 KM. W późniejszym czasie zaprezentowano także bardziej sportową wersję modelu, czyli Audi S8 z silnikiem V8 4,2 o mocy 340 KM, a następnie 360 KM.

Model dostępny był w dwóch rozstawach osi, standardowym i wydłużonym (jako Audi A8 L). Wyznaczyło to filozofię całej gamy. A8 było samochodem zarówno dla osób, które lubią prowadzić, jak i dla tych, które wolą zajmować miejsce jako pasażer pojazdu.

W drugiej połowie 2002 roku zaprezentowano drugą generację, czyli Audi A8 D3. Model był większy, szerszy i jeszcze bardziej reprezentacyjny. Wzrósł w nim rozstaw osi, a wnętrze było bardziej przestronne. W drugiej generacji zaprezentowano jedną z najbardziej pamiętnych wersji w historii gamy modelowej Audi A8, czyli S8 z silnikiem V10 5,2 FSI o mocy 450 KM. Samochód przyspieszał do 100 km/h w 5,1 sekundy.

W 2007 roku Audi A8 przeszło facelifting, a wraz z nim pojawiły się nowe systemy wspomagające kierowcę. Było to Audi Side Assist i Audi Lane Assist, które dziś kierowcom mogą wydawać się czymś, co jest standardem w samochodach. Wtedy był to zwiastun przyszłości.

Trzecia generacja A8 (D4) zadebiutowała jesienią 2009 roku i od razu postawiła poprzeczkę jeszcze wyżej. Model nadal wykorzystywał technologię ASF, ale teraz oparto go na nowej platformie MLB. Tym samym stał się jedną z najlżejszych w swojej klasie limuzyn z napędem na cztery koła. W wersji 3,0 TFSI ważył zaledwie 1830 kg.

Ogromny przełom przyniósł facelifting modelu w 2013 roku. Właśnie wtedy Audi zaprezentowało reflektory Matrix LED. Technologia podzieliła każdy reflektor na dziesiątki niezależnych diod reagujących na sytuację na drodze w czasie rzeczywistym. To był moment, w którym reflektory przestały być tylko źródłem światła, a stały się systemem bezpieczeństwa.

Wiosną 2012 roku do gamy dołączyło A8 hybrid, czyli pierwsze Audi A8 z napędem hybrydowym, łączące silnik 2,0 TFSI z jednostką elektryczną o łącznej mocy 245 KM. Elektryczny zasięg wynosił 3 km przy prędkości 60 km/h. Dziś nie robi to wrażenia, wtedy były to pionierskie możliwości.

Czwarta odsłona A8, zaprezentowana w 2017 roku, oferowała w pełni dotykowy system MMI, a wnętrze zyskało minimalistyczny sznyt. Technologicznie Audi A8 D5 wyprzedziło swoją epokę, wprowadzając predyktywne aktywne zawieszenie pneumatyczne, które zapewniało komfort niezależnie od nawierzchni. Elektryfikacja stała się standardem, dostępne były zarówno układy mild hybrid 48 V zwiększające efektywność, jak i zaawansowane hybrydy plug-in. Sportowe Audi S8 o mocy 571 KM udowodniło z kolei, że ogromna limuzyna może przyspieszać do 100 km/h w 3,8 s, zachowując przy tym najwyższej klasy stylistykę. Ostatni rozdział historii A8 napisał facelifting z 2021 roku, który wprowadził cyfrowe reflektory Matrix LED oraz tylne światła OLED z możliwością personalizacji sygnatury.

Audi A8 przez ponad 30 lat udowadniało, że „Przewaga dzięki technice” jest czymś więcej niż hasłem. Od Audi Space Frame po cyfrowy luksus ostatniej generacji – każda z wersji modelu definiowała na nowo szczyt inżynieryjnych możliwości. Dziś, gdy produkcja obecnej generacji Audi A8 dobiegła końca, żegnamy symbol pewnej ery, w której luksus oznaczał także odwagę w przełamywaniu technologicznych barier.