Zwinność i precyzja: tylna oś skrętna^{*, *} w Audi A6 Limousine

Peter Knauer przyznaje, że nie przychodzi mu do głowy żaden inny element wyposażenia, który miałby tak bezpośredni wpływ na wszystkie istotne właściwości jezdne. I to zarówno na miejskim parkingu, jak i na autostradzie. „Łatwość manewrowania, dynamika jazdy i bezpieczeństwo – wyjaśnia inżynier – według mnie zostają znacząco zwiększone za sprawą tylnej osi skrętnej^{*, *}”.

Knauer jest liderem zespołu ds. właściwości jezdnych i odpowiada za ten obszar we wszystkich modelach Audi zbudowanych na platformie PPC (Premium Platform Combustion). Dlatego też wie wszystko o nowym Audi A6 Limousine oraz opcjonalnie dostępnej tylnej osi skrętnej^{*, *} i jej działaniu. „Wraz z moim zespołem odpowiadamy za to, by wszystkie istotne komponenty – od układu kierowniczego, poprzez zawieszenie i systemy takie jak ESC (elektroniczny układ stabilizacji toru jazdy), aż po tylną oś skrętną – efektywnie współpracowały podczas jazdy. W nowym Audi A6 Limousine znacząco udoskonaliliśmy i rozwinęliśmy tę sprawdzoną technologię w porównaniu z poprzednią wersją modelu”.

Tylna oś skrętna jest w tym przypadku rozumiana jako synonim układu czterech kół skrętnych^{*, *}. „Impuls skrętu, który za pomocą kierownicy przekazywany jest na przednie koła – wyjaśnia Knauer – przenosi się fizycznie na tylną oś”. Bez tego systemu tylna oś jedynie kompensuje z opóźnieniem występujące siły boczne. Tylna oś skrętna natomiast determinuje to, czy, jak szybko, jak mocno i w którą stronę będą aktywnie skręcały również tylne koła.

Opóźnienie między sygnałem z przednich kół a reakcją tylnych według Lazarusa wynosi od 10 do 20 milisekund. Kierunek, a tym samym kąt skrętu system wyznacza przede wszystkim na podstawie prędkości jazdy. „Zasadniczo rozróżniamy skręt w tym samym kierunku i w przeciwnym kierunku, w zależności od tego, czy tylne koła podążają za kierunkiem skrętu kół przednich, czy nie” – wyjaśnia Peter Knauer. Od prędkości 60 km/h tylna oś skrętna^{*, *} ustawia tylne koła w tym samym kierunku co przednie – kąt skrętu wynosi przy tym do 1,5 stopnia. Znacznie zwiększa to precyzję prowadzenia oraz stabilność pojazdu. Na przykład podczas zmiany pasa na autostradzie, a także przy szybkich i nagłych manewrach mijania. „Jeśli weźmiemy pod uwagę, że nowe Audi A6 Limousine to samochód o długości około 5 metrów, wrażenia z jazdy z tylną osią skrętną^{*, *} są naprawdę imponujące. Choć 1,5 stopnia początkowo brzmi jak bardzo niewiele, przy wyższych prędkościach efekt jest naprawdę odczuwalny”.

Tobias Lazarus podkreśla inny praktyczny atut, który również wiąże się z wymiarami Audi A6 Limousine. Inżynier jest liderem zespołu odpowiedzialnego za układ kierowniczy w pojazdach spalinowych Audi i ściśle współpracuje z Peterem Knauerem. „Przy wolnej jeździe, na przykład podczas manewrowania i parkowania, tylna oś skrętna działa w przeciwnym kierunku i osiąga kąt aż do 5 stopni. Dzięki temu promień skrętu Audi A6 Limousine zmniejsza się o około metr – może się to wydawać niewiele, ale w ciasnych przestrzeniach miejskich ten jeden metr potrafi zrobić ogromną różnicę”. Dla Lazarusa kluczowym testem jest manewrowanie i parkowanie w garażu wielopoziomowym. „Nawet nowoczesne garaże są wyzwaniem dla dużych samochodów. Zakręty przy wjeździe i zjeździe to jedno. Samo parkowanie to drugie. Naprawdę pomocne jest to, że tylne koła współpracują i dzięki skrętowi w przeciwnym kierunku oddalają samochód od przeszkody”. Za sprawą skrętu kół w przeciwnym kierunku Audi A6 Limousine potrzebuje mniejszej przestrzeni do wykonania manewru.

Te 5 stopni – podobnie jak 1,5 stopnia w przypadku kąta skrętu powyżej 60 km/h – to dla Audi optymalne wartości. Większy kąt skrętu tylnej osi mógłby wprawdzie jeszcze bardziej zmniejszyć promień skrętu przy manewrowaniu, ale jak zauważa Lazarus: „Większy skręt z tyłu wymagałby też więcej miejsca w konstrukcji pojazdu, być może kosztem jego wnętrza”. A Peter Knauer dodaje: „Myślę, że w nowym Audi A6 Limousine z jeszcze bardziej rozwiniętą tylną osią skrętną^{*, *} znaleźliśmy optymalne rozwiązanie, odpowiadające standardom, które przyświecają nam w Audi”.

W efekcie przy prędkościach powyżej 60 km/h Audi A6 Limousine z opcjonalną tylną osią skrętną^{*, *} oferuje jeszcze większą precyzję i stabilność podczas jazdy. W trakcie wykonywania wolnych manewrów, takich jak parkowanie, system zmniejsza promień skrętu i ułatwia prowadzenie. Lazarus i Knauer są zgodni: do wsparcia oferowanego przez tylną oś skrętną wcale nie trzeba się przyzwyczajać – działa ona w sposób naturalny i intuicyjny. „Co najwyżej przesiadka z powrotem na samochód z wyłącznie przednią osią skrętną – mówi Knauer z uśmiechem – może się okazać wyzwaniem na przykład w garażu wielopoziomowym, gdy już przywyknie się do tej precyzji i łatwości prowadzenia”.